تعتبر معركة كورسك أكبر معركة دبابات شهدها التاريخ و أطلق الجيش الألماني على الهجوم المعاكس اسم الشفرة عملية القلعة ورد هتلر على هزيمته المدمرة على يد الجيش الأحمر السوفيتي في معركة ستالين جراد
هزيمة ألمانيا الملحمية في معركة ستالين جراد :
بحلول يونيو 1942، تقدم هتلر إلى الإتحاد السوفيتي وكان يأمل في الإستيلاء بسهولة على مدينة ستالين جراد الإستراتيجية، المدينة التي تحمل الاسم نفسه للزعيم السوفيتي جوزيف ستالين لكن ستالين حشد كل من القوات الروسية والمدنيين الذين تقدموا وتعهدوا بالقتال حتى النهاية، وعندما وصل الجيش السادس الألماني إلى ستالين جراد في سبتمبر، لم يكون مستعد للجيش الأحمر جيد التسليح والتدريب، وتلا ذلك قتال شرس حيث شق الألمان طريقهم عبر المدينة، بالبناء من خلال البناء، وقوبلوا بمقاومة شديدة وكانت المذبحة مروعة من الجانبين.
وبحلول منتصف نوفمبر، وجد الألمان أنفسهم فاقدين العدد الكافي، ومتأخرين، ومنخفضين للغاية في الإمدادات الغذائية والطبية ومحاطين بالروس ولقد رأوا الكتابة على الحائط وكانت لديهم فرصة للهروب لكن هتلر أمرهم "بالاحتفاظ بمواقعهم حتى آخر رجل وآخر جولة" كما وعد بأحكام إضافية، ولم يكن الألمان مستعدين لفصل الشتاء القارس في روسيا وعانوا من انخفاض درجات الحرارة والجوع والمرض ،ولم يُترك الجنرال الألماني فريدريش باولوس خيارًا كبيرًا، وعارض أوامر هتلر وسلم قواته الضعيفة لروسيا في 2 فبراير 1943، وهو عمل أطلق عليه هتلر فيما بعد الخيانة.
وكانت هزيمة ألمانيا في معركة ستالين جراد نقطة محورية في الحرب ولقد دفعت الألمان للعودة إلى جنوب روسيا وتركتهم ضعفاء وفي موقع دفاعي كما أظهر للعالم أنهم لم يكونوا هتلر الذي لا يقهر وقد أذل بشدة، والذي رداً على ذلك خطط لهجوم هجومي ضخم لحل مشكلته السوفيتية بشكل دائم.
بروز موقع كورسك الإستراتيجي :
وصلت ألمانيا وروسيا إلى طريق مسدود بحلول شتاء عام 1943 من لينين غراد إلى البحر الأسود، وفي وسط المنطقة المتنازع عليها، أدى القتال لمدة عام إلى ظهور مساحة بارزة (انتفاخ بارز من الأرض على خط المعركة) على بعد حوالي 150 ميلاً من الشمال إلى الجنوب و100 ميل من الشرق إلى الغرب وفي وسط المنطقة البارزة تقع مدينة كورسك الروسية.
وأصبحت كورسك موقعًا استراتيجيًا لألمانيا واحتاج هتلر إلى أن يثبت لحلفائه، دول المحور وللعالم أن ألمانيا لا تزال عدوًا هائلاً ويسيطر على الجبهة الشرقية كما أراد الميزة التكتيكية للسيطرة على السكك الحديدية والطرق في كورسك.
كلا الجانبين يستعدان لمعركة أكبر من الحياة نفسها :
بحلول عام 1943، أدت عملية بربروسا (الغزو الألماني لروسيا) ومعركة ستالين جراد وغيرها من الإشتباكات إلى إضعاف جيش هتلر بحوالي مليوني رجل، وفي محاولة يائسة لملء الفراغ، قام بتجنيد قدامى المحاربين في الحرب العالمية الأولى حتى سن 50 وشبابًا من برنامج شباب هتلر كانوا معفيين سابقًا من الخدمة في الخطوط الأمامية.
وفي مارس 1943، بعد سحق المقاومة الروسية في بيلغورود وخاركوف بالقرب من جنوب كورسك بولج، أراد المشير الألماني إريك فون مانشتاين الإستفادة من الزخم والجيش الروسي المنهك من المعركة ومحاولة الإستيلاء على كورسك، لكن الفيرماخت وهي القوات العسكرية الألمانية الموحدة اختارت الاستعداد لحملة لاحقة على طول كورسك بولج بدلاً من ذلك، لذا فقدوا تفوقهم المحتمل.
وعلى مدى الأشهر القليلة التالية، حشدت ألمانيا أكثر من 500000 رجل و10000 بندقية وقذيفة هاون و2700 دبابة وبندقية هجومية و2500 طائرة لشن هجوم على كورسك بولج والإستيلاء على كورسك لكن السوفييت كانوا يعلمون أن هناك شيئًا كبيرًا قيد التنفيذ، وذهبت الحربية إلى إنتاج دبابات ومدفعية وطائرات من الطراز الأول، وقام الجيش الأحمر بحفر وتجميع ترسانة هائلة ضمت ما يقرب من 1300000 رجل، وأكثر من 20000 مدفع ومدفع هاون، و3600 دبابة، و2650 طائرة وخمسة جيوش ميدانية احتياطية من نصف مليون رجل آخر و 1500 دبابة إضافية.
في شمال كورسك بولج كان الجيش الألماني التاسع، المكون من ثلاث فرق بانزر وأكثر من 300000 رجل، في الجنوب كان جيش بانزر الرابع، مع أكثر من 300000 رجل ومجموعة من دبابات النمر، وإلى الغرب كان الجيش الألماني الثاني بحوالي 110.000 رجل، وبحلول الوقت الذي كانت فيه عملية القلعة جارية، كان كلا الجانبين مدججين بالسلاح ومزود بجنود جيد ومستعد لإبادة الآخر على أمل تغيير مسار الحرب.
هتلر يؤجل معركة كورسك :
اشتهرت ألمانيا بتكتيكات الحرب الخاطفة وحملات الصدمة التي ركزت القوة النارية في منطقة ضيقة وأربكت العدو وقضت عليه لقد خططوا لشن هجمات خاطفة شمال وجنوب كورسك ثم كانوا يعتزمون الاجتماع في كورسك في وسط المنطقة البارزة، وعلى الرغم من تحذيرات بعض جنرالاته للتخلي عن عملية القلعة بسبب التحصينات الكبيرة للجيش الأحمر، كان هتلر مصممًا على المضي قدمًا، ولكن ليس على الفور وكان تاريخ البدء الأصلي هو 3 مايو، لكن هتلر اختار انتظار طقس أفضل وتسليم دبابات النمر والنمور الجديدة، على الرغم من أنها لم يتم اختبارها ميدانيًا.
واستفادت روسيا استفادة كاملة من التأخير من خلال تعزيز مناطقها الدفاعية حول كورسك والتي تضمنت أفخخ دبابات وشباك شائكة وما يقرب من مليون لغم مضاد للأفراد ومضاد للدبابات وبمساعدة مدنيين كورسك، قاموا أيضًا بحفر شبكة واسعة من الخنادق تمتد على الأقل 2500 ميل، وتعتمد الحرب الخاطفة الناجحة على عنصر المفاجأة، وبحلول الوقت الذي كانت فيه ألمانيا جاهزة لإطلاق عملية القلعة، فقدوا هذه الميزة، ومما زاد الطين بلة، أن المخابرات البريطانية قد فككت شفرة فيرماخت الألمانية سيئة السمعة وكانت تنقل المعلومات الإستخباراتية بانتظام إلى السوفييت وعرف السوفييت أن الألمان قادمون وكان لديهم متسع من الوقت للاستعداد.
بدء عملية القلعة :
في ساعات الصباح الباكر من يوم 5 يوليو 1943، من بين حقول القمح الصفراء الجميلة التي كانت تحيط ببرج كورسك، كانت عملية القلعة جاهزة للانطلاق، ولكن قبل أن تتمكن ألمانيا من الضرب، أطلق السوفييت قصفًا على أمل استباق الهجوم الألماني وهذا أخر الألمان حوالي ساعة ونصف لكن لم يكن لها تأثير كبير، وشن الألمان هجومهم المدفعي على الأجزاء الشمالية والجنوبية من المنطقة البارزة، تلاها ضربات مشاة على الأرض بدعم من القوات الجوية الألمانية.
وفي وقت لاحق من ذلك الصباح، هاجمت القوات الجوية السوفيتية المطارات الألمانية لكنها لم تنجح، ومع ذلك، منعت الدفاعات الأرضية للجيش الأحمر الدبابات الألمانية من إحراز تقدم كبير في الشمال واختراق المنطقة البارزة ذات المدرعات الثقيلة وبحلول 10 يوليو، أوقف السوفييت التقدم الشمالي للجيش التاسع.
عضويتي 
نتائج معركة كورسك
العرض الشجري